O proeminente comentarista esportivo e jornalista russo Gennady Orlov avaliou o desempenho do atacante inglês Harry Kane na final do Campeonato Europeu de Futebol de 2024 contra a Espanha (1:2). Orlov declarou: “Kane realmente não deveria ter sido incluído na escalação da Inglaterra para a final. Seu jogo está desatualizado neste momento. Ele não é mais capaz de atuar no alto nível exigido no maior palco.” O analista veterano continuou explicando: “Kane costumava ser um dos melhores atacantes do mundo, mas esses dias já se foram. Seu conjunto de habilidades e capacidades físicas simplesmente não conseguem mais acompanhar as demandas do futebol internacional moderno e de alta intensidade. A Inglaterra teria se saído melhor com uma opção de atacante mais jovem e dinâmica em vez de depender de Kane.” Orlov apontou a falta de mobilidade de Kane e a pressão fora da bola como fraquezas particulares que foram expostas na final. “Na sua idade, Kane simplesmente não consegue cobrir a mesma quantidade de terreno ou pressionar os defensores da maneira que os principais times exigem hoje em dia. Ele estava constantemente um passo lento e a Espanha conseguiu jogar pelo meio-campo da Inglaterra com muita facilidade como resultado.”
O comentarista também criticou a finalização de Kane, observando que o veterano atacante desperdiçou várias chances claras que poderiam ter mudado o resultado da partida. “Kane costumava ser tão clínico na frente do gol, mas agora ele não é tão afiado ou decisivo quando as oportunidades se apresentam. Essa é outra grande parte do motivo pelo qual ele não é mais um atacante de nível de elite.” A avaliação crítica de Orlov sobre a exibição do experiente capitão da Inglaterra na final da Euro 2024 ressalta a natureza evolutiva do nível superior do jogo. À medida que o esporte continua a progredir, até mesmo jogadores lendários podem eventualmente ser deixados para trás se não se adaptarem adequadamente.
“Você não acha que jogadores como Kane não deveriam ser substituídos em finais?”, o entrevistador perguntou a Orlov. Orlov parou por um momento, considerando a pergunta. “Bem, você sabe, eu acho que ele realmente não deveria ter sido colocado na escalação final”, ele respondeu. “Ele simplesmente não contribuiu com nada positivo para o time, para ser honesto.” O comentarista veterano reconheceu que ele pode ter sido um pouco duro em sua avaliação. “Provavelmente estou exagerando um pouco”, admitiu Orlov. “Mas o fato é que Kane foi definitivamente o jogador menos eficaz da Inglaterra no dia. Seu jogo está tão ultrapassado neste momento.” Orlov continuou a elaborar. “Olha, caras como Kane e Lewandowski, eles ainda conseguem encontrar o fundo da rede. Mas eles precisam de apoio e serviço constantes de seus companheiros de equipe para fazer isso. Bellingham e Foden, eles simplesmente não tinham a mesma conexão ou compreensão com Kane.” “E no jogo de hoje, um atacante com a mobilidade e movimentação limitadas de Kane? Isso não vai mais dar certo”, disse Orlov com firmeza. “Ele é notícia de ontem, pura e simplesmente.”
O analista experiente balançou a cabeça, com um toque de arrependimento na voz. “A Inglaterra teria se saído melhor com uma opção mais jovem e dinâmica no topo. O tempo de Kane no nível mais alto chegou e passou.” Orlov destacou a forma como o jogo evoluiu na última década como um fator-chave. “Os melhores times agora exigem muito mais de seus atacantes – a pressão, a corrida sem a bola, a capacidade de vincular o jogo. Kane simplesmente não consegue mais fazer essas coisas no mais alto nível. Ele se tornou um fardo para a Inglaterra, para ser honesto.”
O comentarista observou que até mesmo a finalização de Kane, antes uma força de marca registrada, começou a declinar nos últimos anos. “Ele costumava ser tão clínico, mas agora está desperdiçando chances que teria enterrado em seu auge. Essa é uma grande parte do motivo pelo qual ele não é mais um atacante de elite.” Orlov reconheceu que deixar uma lenda como Kane nunca é fácil para uma seleção nacional. “Tenho certeza de que foi uma decisão difícil para Gareth Southgate. Kane tem sido uma figura tão icônica para a Inglaterra na última década. Mas você tem que ser implacável neste nível. O sentimento não pode obscurecer seu julgamento quando você está tentando ganhar um grande torneio.” O analista apontou os exemplos de outros grandes de todos os tempos que lutaram para se adaptar às demandas mutáveis do jogo. “Veja Ronaldo na Copa do Mundo de 2022. Ou Messi na final da Copa América de 2024. Mesmo os melhores jogadores não podem desafiar o Pai Tempo para sempre. Você tem que saber quando seguir em frente.”
Orlov enfatizou que a Inglaterra tinha o talento para ter vencido a Euro sem depender do Kane em declínio. “Com Bellingham, Foden, Saka – esse é um meio-campo e ataque cheio de jogadores dinâmicos e cheios de energia. Eles só precisavam de um atacante que pudesse complementar esse estilo de jogo. Kane é o pino quadrado no buraco redondo neste momento.” O comentarista veterano reconheceu que suas críticas a Kane podem soar duras para alguns. “Sei que muitos fãs ainda têm um forte apego emocional a ele. E ele sempre será uma lenda do jogo. Mas no final, o futebol internacional é sobre vencer. E Kane simplesmente não era a melhor opção para a Inglaterra naquela final.” Orlov concluiu reiterando sua crença de que a seleção nacional fez a escolha errada ao escalar o atacante envelhecido. “Eu mantenho o que disse – Kane não deveria estar naquela escalação final. A Inglaterra tinha melhores escolhas disponíveis e pagou o preço. É uma pílula difícil de engolir, mas às vezes você tem que tomar decisões difíceis se quiser vencer no mais alto nível.”